Lexikon: C
Capsaicin
Capsaicin ist ein Wirkstoff, der in Chilischoten vorkommt und die Hauptquelle für deren charakteristische Schärfe ist. Es ist ein natürliches Alkaloid und verantwortlich für die Schärfe, die man mit Chilischoten und scharfen Soßen verbindet. Capsaicin wurde erstmals 1816 von Chemikern entdeckt und ist ein starkes Reizmittel, das in vielen traditionellen Arzneimitteln und Lebensmitteln verwendet wird. Es wird seit Jahrhunderten für verschiedene medizinische Zwecke verwendet, von der Schmerzlinderung bis zur Gewichtsabnahme. In jüngster Zeit hat es auch wegen seiner potenziellen gesundheitlichen Vorteile an Popularität gewonnen, darunter die Förderung der Verdauung, die Verringerung von Entzündungen und sogar die Verbesserung der Herzgesundheit. Capsaicin ist eine farb- und geruchlose kristalline Verbindung, die in Wasser unlöslich, aber in Fetten, Alkohol und anderen Lösungsmitteln löslich ist. Capsaicin ist selbst kein Geschmacksstoff, aber es ruft beim Menschen einen "scharfen" oder "würzigen" Geschmack hervor, weil es eine bestimmte Art von Nervenrezeptoren aktiviert. Capsaicin findet sich in den höchsten Konzentrationen in den weißen Adern und Samen von Chilischoten, und der Schärfegrad kann mit der Scoville-Skala gemessen werden.